Il existait une drôle d'attraction en Bulgarie, perpétrée par les gitans, qui consistait à faire "danser" un ours brun. Les tentatives d'éradiquer cette pratique affligeant de grandes souffrances aux ours se sont concrétisées par la création du Parc des ours dansants.
Ou plutôt des ex-danseurs parmi les ours. Il existait une drôle d'attraction en Bulgarie, perpétrée par les gitans, qui consistait à faire "danser" un ours brun. Et c'est dans les tentatives d'éradiquer cette pratique que le Parc des ours dansants et né. Voici son histoire.
L'attraction se résumait dans le fait de faire danser un ours, en accompagnement de quelques accords simples d'un petit violon populaire appelé gadulka et éventuellement le faire faire quelques petits numéros de cirque. Le gitan se baladait en centre-ville, sur les fêtes foraines ou même sur la côte de la mer Noire, parmi les estivants, menant l'ours à l'aide d'une chaîne accrochée à un anneau passée par son nez, percé à cette fin. Lorsque le gitan trouvait son public, il se mettait à jouer sur sa gadulka, tirait un peu sur la chaîne et voilà que l'ours se dressait sur ses pattes arrières et commençait à "danser".
En fait l'ours "dansait" car il a été rôdé à un entraînement bien cruel. Lorsque les gitans prennent le petit ourson, il le mettent sur une tôle posée sur de la braise ou chauffée pour qu'elle soit brûlante. Pendant que l'ourson se brûle les pattes et gigote de douleurs, le gitan se met à jouer sur sa gadulka.
Cette méthode appliquée régulièrement transformait, par réflexe, l'ourson en ours dansant. A chaque fois que le gitan commençait à tirer sur les cordes de son instrument, l'ours se dressait sur ses pattes et se mettait à bouger. Leçon douloureuse et bien retenue. L'ours n'avait pas d'autre choix que d'obéir. Il faut savoir que le nez et la lèvre inférieure des ours sont extrêmement sensibles. Il est donc un jeu d'enfant de les mener sur le bout d'une chaîne. Aussi, les gitans trouaient leur nez à l'aide de fer rouge, sans aucune anesthésie. La douleur pour l'ours est extrême et souvent il en résulte des plaies qui cicatrisent très mal.
L'action de la libération des ours esclaves a été initiée par la fondation autrichienne "4 pattes" et soutenue activement par Brigitte Bardot et le Ministère de l'environnement bulgare. En 2000 la fondation obtint la libération de 3 ours, les premiers habitants du parc. En 2001 trois autres les ont rejoint. En 2007 il en restait encore 11 ours qui exerçaient toujours comme "danseurs" sous la contrainte, dans divers coins du pays. A l'heure qu'il est l'existence d'ours danseurs est strictement illégal en Bulgarie et entre-temps le pays s'est doté d'une législation des plus strictes en matière de défenses des animaux, qu'ils soient sauvages ou animaux de compagnie (que deux pays en Europe en ont une telle).
Le parc se situe dans le lieu-dit Andrianov tchark, au dessus de Bélitza, à 1130 m dans les hauteurs de Rila et à 180 km au sud de Sofia. Le parc est situé au sein de forêts naturelles, dispose de quelques lacs pour la baignade des ours ainsi que de beaucoup de tannières pour leur sommeil d'hiver. Le parc est devenu vite très populaire et attire de nombreux visiteurs. Les habitants de Bélitza en sont naturellement très fiers et ne manquent pas d'apporter leurs efforts et soutien.
L'équipe du parc et les personnes engagées avec cette cause s'attellent désormais à sauver des ours des cirques, parfois tout aussi maltraités. Les visiteurs ne manqueront pas d'apercevoir les véritables dégâts causés par cette exploitation - certains ours sont nerveux, d'autres estropiés. Mais rassurez-vous, la majorité des habitants a très belle allure.
Le parc est très bien aménagé, l'environnement est véritablement naturel pour les ours et des sentiers discrets permettent aux visiteurs d'évoluer dans le périmètre. Habitués à la présence humaine, la plupart des ours ne sont pas craintifs et il est un réel plaisir de pouvoir les observer de très près. Certains spécimens sont impressionnants.
Cette expérience peut aussi vous rapprocher de celle d'une véritable rencontre que peuvent vivre des randonneurs dans les montagnes bulgares. En effet, il n'est pas rarissime qu'un ours croise le sentier des touristes. La Bulgarie compte, selon des données de 2017 publié par le Ministère de l'environnement et des eaux, entre 600 et 800 ours repartis essentiellement dans la zone du Balkan et dans le massif Rila-Rhodopes. Selon les unions des chasseurs le nombre se rapproche plutôt de 1 200. Au-dessus de Sofia, dans la montagne Vitocha, évolue une dizaine d'ours.
En 1999 la fondation "4 pattes" donna le top de sa campagne contre la torture des ours en Bulgarie. Le projet du parc démarra 1 an plus tard avec les efforts communs de la fondation autrichienne, celle de Brigitte Bardot et la municipalité de Bélitza sans oublier le Ministère de l'agriculture qui alloua 11 ha au parc. Même le pope de Bélitza et 2500 autres habitants n'ont pas hésité à donner un coup de main. L'inauguration se transforma en une vraie fête du folklore avec plus de 200 chanteurs et danseurs. Et pour une fois ce ne sont pas les ours qui ont dansé !
En dehors de son but premier qui est d'assurer un habitat pour les ours rescapés, le parc travaille toujours sur l'acquisition des ours dits "en activité". Des efforts particuliers sont fournis pour réadapter l'ours à son habitat naturel par des équipes de zoologues et de vétérinaires.
Même la nourriture des ours est cachée à des lieux improbables de façon que les ours puissent se rôder à leur activité journalière principale (en milieu sauvage) - la recherche de nourriture. Le parc de Bélitza est ouvert aux visites, en individuel ou par petits groupes. Des classes vertes forment les enfants à l'écologie et la vie des ours bruns. Le parc de Bélitza assure ses financements surtout grâce à des dons. L'entrée est gratuite.
- en auto et en partance de Sofia, se diriger vers Pernik et bifurquer vers le sud en direction de Doupnitza et Blagoevgrad. Ensuite, à Simitli, tourner vers Bansko / Razlog et suivre les indications vers Razlog - Banya - Bélitza (Yakorouda).
Bélitza est une petite ville de montagne située en région de Blagoevgrad, en Bulgarie de sud-ouest. Elle bénéficie d'une situation géographique qui lui confère un cadre naturel pittoresque, à la croisée des chemins entre les grandes montagnes de Rila, Pirin et des Rhodopes.
Le parc national de Rila et sa réserve centrale, la plus grande en Bulgarie, et l'un des plus grands en Europe. Il est inscrit à UNESCO dans le programme "Homme et biosphère".
Il abrite des écosystèmes dotés d'une grande biodiversité, des espèces animales et végétales rares, des monuments historiques d'importance mondiale. D'ici partent quelques unes des plus longues et grandes rivières de la péninsule des Balkans.
Dobarsko, Bulgarie. Un village bulgare simple et authentique, entouré des montagnes Rila et Pirin, avec vue sur les Rhodopes. A seulement 17 km de Bansko il est encore possible de goûter à l’authenticité de la campagne bulgare.
Le sommet des Balkans se trouve en Bulgarie et se nomme le mont Moussala. Du haut de ses 2 925 m, le pic de la montagne Rila couronne la Bulgarie. Le relief dans la zone du mont Moussala est de type alpin, la température moyenne annuelle est de moins 3.1°C. Le mont Moussala est enneigé 8 mois dans l'année et les températures dépassent 0 degrés uniquement pendant 4 mois. Son nom est d'origine turque et signifie "Le chemin vers Dieu". Facilement accessible pour les randonneurs depuis la station de ski Borovetz
Située dans le sud-ouest de la Bulgarie, la montagne de Rila est la plus haute en Bulgarie mais aussi sur la péninsule des Balkans. Elle abrite l'un des plus grands parcs naturels d'Europe, la station de ski Borovetz et le monastère de Rila.
zone de montagne située à une altitude de 1400 m, à proximité de la ville de Vélingrad, présentant des espaces dégagés sur 3 km, entourés de forêts. Les monts des Rhodopes se dressent en décor. Zone de loisirs, des itinéraires pour des balades pieds sont à suivre depuis cet endroit.
petite ville à l'ombre du Pirin, devenue la dernière et la plus moderne des stations des ski en vogue. Appréciée pour ses maisons d'époque et son côté authentique elle est de plus en plus urbanisée et a beaucoup perdu de son ancien charme rural.
Le monastère de Rila représente le site touristique le plus visité en Bulgarie. Il est inscrit dans le patrimoine mondial d'Unesco et figure en première place dans tous les guides sur la Bulgarie comme lieu incontournable. Le monastère de Rila fut fondé par Saint Jean (Ivan) de Rila (svéti Ivan Rilski) vers l'an 930.
A 73 km de Sofia, dans la montagne de Rila, Borovetz est une des trois grandes stations de montagne en Bulgarie. Lieu idéal pour des randonnées en montagne durant l'été, elle l'est tout autant pour les amateurs des sports de glisse durant l'hiver avec ses longues pistes de ski allant d'un niveau débutant à celui de l'expert chevronné.
Govedartzi est un petit village niché au pied de Rila, à mi-chemin entre Borovetz et Samokov, dans la région de Sofia. Le village n'a aucun intérêt en lui-même, en dehors de la beauté et de la majesté des paysages environnants. Il représente une étape dans de nombreux itinéraires de randonnée.
La partie haute de la montagne de Rila se distingue avec ces nombreux lacs. Elle est prisée par les amateurs de randonnée et de beaux paysages. Parmi ces lacs l'on distingue un groupe en particulier, celui nommé Les sept lacs de Rila.
aux portes de Rila, sur la route vers la station d'hiver Borovetz, elle gagna son renom dans le passé comme centre de forge. Au XIX siècle le style des peintres de Samokov s'est institué au rang d'école, leur plus célèbre représentant fut Zakhari Zograf (fresques du monastère de Troyan, monastère de Rila, de Batchkovo). Aujourd'hui Samokov revêt l'aspect d'une ville post-communiste, pauvre, aux rues délabrées.
ville thermale des Rhodopes, elle est un des grands centres thermaux en Bulgarie, avec de nombreux établissements spa proposant des cures et des soins professionnels. Première destination thermale en Bulgarie. Ici se trouve la plus grande source karstique - Kleptouza.
La deuxième plus haute montagne en Bulgarie. Son cœur se compose de cristaux et de granite, ses paysages sont de type alpin, avec des versants abruptes et dénudés dans la partie haute. Appréciée des grands randonneurs. Sur ses crêtes les aigles sont rois.