Comme dans d'autres cas de figure les fouilles archéologiques dans le Tumulus oriental de Karanovo démarrent en 2008 suite à la constatation que des chercheurs de trésors se sont attaqués à ce site archéologique répertorié mais pas encore étudié. Ainsi l'archéologue Vesselin Ignatov découvre les vestiges d'un char antique thrace à quatre roues avec un attelage de deux chevaux et un chien à l'arrière du char. Le char se distingue par le grand diamètre de ses roues - 1.20 m et même si les rayons, en bois, n'ont pas résisté au temps, leurs traces dans le sol donnent une idée très précise de l'allure et l'aspect général du véhicule. Autre chose remarquable sur ce char furent ses applications en bronze ainsi que celles qui décoraient l'attelage des chevaux. Parmi elles - des remarquables figurines d'animaux mythiques à la tête de panthère et à la queue de dauphin, chevauchés par des nymphes. Fin du premier épisode.
En octobre 2009 le chantier des fouilles reprend et l'équipe découvre le tombeau d'un noble thrace, tombeau voûté, en briques, mesurant 4 mètres sur 3 mètres. Le tombeau contient les cendres du défunt (car la sépulture s'est effectuée par crémation) ensemble avec un riche inventaire funéraire qui se compose de :
- équipement de guerrier : sabres long et court, dague, cotte en mailles, 5 lances, 3 boucliers
- des récipients en céramique, en verre (dont un riton un verre, une rareté), en bronze (dont un avec le bec en forme de tête de sanglier)
- un set de strigiles avec leur housse
- un candélabre (grand chandelier avec plusieurs branches) en bronze
- boite de toilette aux ornements en bronze
- bijoux et parures : fibules en bronze, bagues en or avec gemmes, application en argent pour ceintures
- des monnaies en argent de l'époque d'Auguste et de Tibère)
Le riton (récipient pour boissons, équivalent de tasse, en forme de corne stylisé) en verre est une véritable rareté. Ailleurs en Europe des exemplaires peuvent être vus dans le British Museum à Londres ou dans le Musée de patrimoine romain à Cologne, en Allemagne. De même, en objets exceptionnelles, par leur état de conservation et la finesse de leur fabrication, se posent les tasses en argent avec applications dorées qui représentent des miniatures Éros et des fruits exotiques inconnus. La paroi en double couche de ses tasses démontre qu'elle avaient les propriétés de thermos. Par le détail et la finition de leur fabrication elles sont rangent au niveau des objets composant le trésor de Rogozen (musée de Vratza).
Les sabres du noble thrace ont été retrouvés en fragments en forte cohésion avec le mélange de terre et de cendres. L'équipe de restauration a réussi à les reconstituer à l'aide de techniques complexes de traitement sur le métal fragmenté afin de le consolider sans l'altérer, avant que le tout soit sorti de terre.
L'une des bagues en or est sertie d'un améthyste de grande pureté et translucidité.
Les archéologues ont daté ce sépulcre du milieu du Ier siècle. Les dons funéraires posés dans la tombe attestent qu'il s'agissait du membre d'une noble famille de l'aristocratie thrace des Odryses. Quant au char posé à proximité de la tombe, il s'agit ici de la plus ancienne datation de ce rituel (détrôné par le char à deux roux avec ses chevaux trouvés sur un site funéraire dans le nécropole de Svechtari en 2013 dont la première datation l'a situé à une période entre le III et le IVe siècle avant notre ère, donc 400 ans plus tôt que Karanovo; non ouvert au public).
L'archéologue Vesselin Ignatov qui mena l'équipe de ses recherches est un des spécialistes européens éminents des voitures antiques. Dans la même zone que celle du tumulus oriental de Karanovo il découvre en 2007 2 chars thraces à deux roues et un autre char thrace à quatre roues. Ses découvertes sont publiées dans le magazine américain Archeology. A l'instar du Musée des arts thraces dans les Rhodopes orientales, sur le site de la tombe d'Alexandrovo, il espère construire près de Karanovo un Centre d'étude et de popularisation des voitures antiques.
