Le parc national Rila est le plus grand en Bulgarie. Il se situe à 100km au sud de Sofia, dans les parties centrales et les plus hautes de la montagne de Rila.
Il abrite des écosystèmes dotés d'une grande biodiversité, des espèces animales et végétales rares, des monuments historiques d'importance mondiale. D'ici partent quelques des plus longues et grandes rivières de la péninsule des Balkans. Le nom Rila provient du mot Thrace Röula, signifiant "beaucoup d'eau".
Le parc national de Rila comprend de vastes pâturages, plus de 100 cimes dépassant 2000 mètres, de hauts murs rocheux, crevasses, grottes, canyons et cascades d'eau. Le parc compte environ 120 lacs dont 70 datent de l'époque glacière.
Territoire du parc
Le parc national de Rila occupe 30% de la montagne de Rila, soit une superficie de 81046ha. La hauteur moyenne des crêtes principales se situe à 2700m. Les forêts couvrent 53481ha du territoire du parc. 90% des ses écosystèmes sont naturels. Il abrite 4 réserves naturelles sur 16 222 ha et le sommet des Balkans - le mont Moussala 2925m.
Le point le plus bas du parc se situe au dessus de Blagoevgrad, à 800m de hauteur. Plantes endémiques et espèces protégés La plupart de son territoire est recouverte de forêts séculaires. Les plantes endémiques se comptent au nombre de 75, dont 3 locales, 18 présentes en Bulgarie uniquement et 36 autres, communes pour la péninsule des Balkans.
On compte 74 espèces de végétation de l'époque glacière et 31 du tertiaire. 141 plantes médicinales, 233 espèces de champignons et 130 espèces d'algues. Le parc national de Rila est habité par 2934 représentans de l'espèce des invertêbrés et 172 des vertêbrés (dont 121 protégés). Ici se trouvent aussi 99 espèces d'oiseaux dont 94 protégées.
Histoire et importance du Parc National de Rila
Le parc national de Rila est le lieu favori des amateurs de la nature. Il acquiert son statut de parc national en 1992. Ses débuts sont en revanche posés en 1933 lorsqu'apparaît la réserve naturelle de Parangalitza. Il abrite la plus grande des réserves naturelles bulgares - Réserve Centrale de Rila (12 393ha).
Le parc national de Rila a une grande importance au niveau européen. Il est, en effet, l'un des plus précieux et vastes territoires protégés en Europe. Le parc est ses 4 réserves sont inclus dans la Liste des territoires protégés représentatifs de l'ONU. Les réserves naturelles Parangalitza et Réserve Centrale de Rila font partie du réseau mondial des biosphères dans le cadre du programme "Homme et biosphère" d'UNESCO.
