Voici une tradition, on ne peut plus bulgare, celle de la Martenitza, appelée communément Baba Marta. Le 1er Mars, les Bulgares se parent d'un petit pompon rouge et blanc qu'il porteront sur leur poitrine durant le mois de mars et ne s'en débarasseront lorsque les prémisses du printemps s'annonceront.
Une tradition bulgare ancienne comme la Bulgarie
Il s'agit d'une tradition qui nous est parvenue du temps des anciens Bulgares (appelés encore Proto-Bulgares) et ses débuts sont à chercher dans les années de la fondation de l'Etat bulgare en 681. En ce temps, les tribus bulgares s'étaient installées dans le delta de Danube, ce qui inquiétait fortement Bysance et les villes grecques sur la côte de la Mer Noire (Odessos (Varna), Messemvira (Nessebar).
Avant une bataille entre les Bulgares et les Byzantins dont l'issue n'était pas certaine pour les premiers, le khan dit au siens qu'il ferait signe pour signaler si la bataille était gagnée ou s'il fallait fuir en vitesse. Si l'armée bulgare prenait l'avantage, il enverrait son faucon avec un fil blanc sur la patte, si les Byzantins prenaient le dessus le fil serait rouge.
L'armée du khan alla vers le champ de bataille et une longue attente commença pour le reste de la population. La bataille des armées fut rude mais les Bulgares arrivèrent à plier les rangs byzantins. Alors le khan mis le fil blanc autour la patte du faucon et le lança vers le campement des Bulgares. Les Byzantins sachant que les faucons servaient de messagers tirèrent des flèches en sa direction dont une l'effleura. En se posant au campement, les gens prirent peur car ils virent un fil rouge sur sa patte. Mais à regarder de près, ils constatèrent que c'était le sang du faucon qui l'avait imprégné et qu'en réalité il leur apportait la nouvelle de la victoire.
Depuis, tous les mois de mars, les Bulgares décorent leur poitrine avec du fil blanc et rouge. Il s'en débarassent lorsqu'ils voient les prémisses du printemps - une cigogne (ils mettent la martenitza sous une pierre), des arbres fleuries (ils l'accrochent sur les branches) ou quand le perce-neige apparaît. Il font de même avec les animaux domestiques ou de la ferme.
Et pour dire à quel point cette tradition est respectée, le 1er Mars le Président et tout le Conseil des ministres ne songeraient pas à se présenter sans leur Martenitza accrochée aux revers:)
Arbre décoré de martenitzi dans la cour du monastère de Rojen
