Le village de Chiroka Laka (transcrit le plus souvent Shiroka Laka) est le village par execellence des Rhodopes de l'Ouest. Déclaré réserve architecturale et folklorique, Shiroka Laka est l'un des plus beaux villages de Bulgarie. Le village se situe à 23km à nord-ouest de Smolyan et à 16km de la station de ski Pamporovo. La ville de Dévin reste à 22km à sud-est. Chiroka Laka est deployé dans la petite vallée de la rivière portant le même nom et dans le lieu-dit, nommé également Chiroka Laka, entre les parties Pérélik et Tchernatitza des Rhodopes. La signification de Shiroka Laka veut dire un trajet sinueux et large à la fois, nom, sans doute, en rapport avec le paysage environnant. Chiroka Laka est connu avec ses belles maisons, perchées telles des oiseaux des deux côtés de la rivière.
Les maisons et les mâitres bâtisseurs de Chiroka Laka
Ils étaient des plus demandés en Bulgarie. Les maisons de Chiroka Laka, construites sur un ou deux étages, avec terasses et escaliers en bois à l'intérieur, grandes pièces et petites fenêtres, en sont les meilleurs exemples. En 1912 nombreux étaient les bâtisseurs de Shiroka Laka engagés sur le chantier de la cathédrale Alexandre Nevski à Sofia, notamment dans la partie concernant la charpente. Ici, comme ailleurs, la présence des Ottomans à incité la population à une forte prudence. Chaque maison possède ses cachettes. Integrées dans les murs, pour des petits objets ou bien de vraies petites pièces, creusées dans les caves. S'ajoutent les murs épais de la cour intérieur et les portes en bois massif. La petite cour de la maison de Chiroka Laka était dallée et dans son milieu se dressait une fontaine en pierre. Les exemples les plus parlants sont les maisons dites Sgourovska, Ouchikovska, Grigorovska.
L'eglise de Shiroka Laka
Elle fut construite en 1834 et en 38 jours. L'authentique autel en bois est toujours en place. L'on suppose qu'il a été dessiné par des élèves des frères Zograf - Dimitar et Zakhari mais d'autres avancent l'hypothèse que c'est les deux frères-même qui en sont les auteurs. A proximité de la petite église se trouve la vieille école, bâtie en 1835.
L'école de folklore de Chiroka Laka
Les traditions musicales bulgares en ont un coeur, toujours vivant, et il se trouve dans l'Ecole de musique et danses traditionnelles de Shiroka Laka. Créée en 1972, dans un style fidèle au paysage architectural du village, elle est appelée le "temple de la chanson des Rhodopes". Y sont issus les plus grands noms de la chanson traditionnelle des Rhodopes et des joueurs de corne-muse.
Le festival Pesponédelnik
Dans les premiers jours du mois de Mars, à Shiroka Laka se déroule l'une des plus grandes fêtes Koukéri en Bulgarie. Des monstres armés d'épées en bois rouges investissent les rues du village, dansent et font du bruit pour chasser les mauvais esprits. Ils sont décorés d'ail, de poivroins et haricots secs, sans parler de la grande ceinture de clochettes. Le festival s'accompagne de chants et musique traditionnelle des Rhodopes.
Possibilité de tourisme à Shiroka Laka
Le village s'est converti au tourisme de mannière intelligente, sans en faire trop tout en étant très populaire. Des hébergements en maisons privées sont proposés aux touristes de passage, un centre d'information est ouvert dans le centre du village. Vous y trouverez des cartes, des itinéraires de randonnée, des sentiers écologiques à suivre.
