Souvent la première chose que vous êtes amenés à faire lorsque vous débarquez en pays étranger c'est de chercher un moyen de transport pour arriver de l'aéroport en centre-ville. Dans un pays qui fonctionne au cyrillique à plein régime, cela peut s'avérer très compliqué si vous n'êtes pas accompagné.

Voici donc quelques conseils pour bien se débrouiller avec les transports en commun. Sofia servira d'exemple car elle est le point d'entrée principal en Bulgarie.

1. Informations et orientation

Il fut un temps où il était très difficile pour le visiteur étranger de déchiffrer les informations du réseau des transports public à Sofia. L'essentiel de ces informations était un cyrillique. Cette situation s'est amélioré au fil des années mais à bien d'arrêts de bus les informations sont encore en cyrillique uniquement. Les panneaux d'information électronique sur les horaires et lignes arrivant sont généralisés à bien d'endroits.

Depuis quelques années le métro est devenu le principal moyen de transport à Sofia. Longtemps ces travaux de construction étaient poussives et retardées mais ces 10 dernières années il fut (presque) terminé et permet maintenant d'atteindre les différentes zones de Sofia rapidement.

Le métro dessert l'aéroport de Sofia (vous descendez littéralement dans le hall) et vous amènera en centre-ville en 10 minutes. Les informations dans le métro sont disponible en cyrillique et en latin.

2. Le réseau de transport à Sofia

Il existe 4 moyens de transport public - bus, tramway, trolley et métro. Le trajet Aéroport - Centre-ville est desservi par le métro et la ligne de bus n°84, à intervalles variables entre 10 et 20 minutes.

Tarification

Pour accéder aux transports vous devez vous munir d'un ticket, au prix de 1.60 leva (0,80 €) l'unité. C'est un prix unique. Les tickets pour le métro s'achètent au guichet ou sur les automates. Les tickets de bus, trolley et tramway peuvent être aussi achetés à l'intérieur du véhicule, en s'adressant au chauffeur ou en se servant d'un appareil distributeur s'il existe. Le prix du ticket est unique à Sofia.

Les tickets de transport en Bulgarie sont à composter librement à l'intérieur du moyen du transport et pour le métro de la façon classique usuelle partout dans le monde. Des contrôles réguliers sont effectués et les contrevenant sont soumis à une amende de 40 leva (20 €), à payer sur place. Ceux qui refusent à payer sont priés de descendre et un PV pour la même somme leur est remis.

Vous pouvez vous acheter les tickets par 10 avec numéros consécutives (pour les tickets autres que ceux de métro), au prix de 14 leva (7 €).

Les arrêts

Attention, certains arrêts de bus sont longues et il se peut que plusieurs bus arrivent en même temps. Dans ce cas, repérez de loin le vôtre et avancer dans la bonne direction. Parfois, le bus va s'arrêter le plus loin possible, même s'il est seul.

L'état des bus-mêmes est variable. Une partie sont neufs, une autre - bien usés, poussiéreux et dans un état de propreté relative. La plupart des bus à Sofia sont à rallonge et l'essentiel du parc consiste en Mercedes d'occasion ou neufs et des Icarus survivants (de fabrication socialiste hongroise). On peut encore voir en circulation la fierté de l'industrie bulgare - les Tchavdar, dont l'usine fut fermé entre 1996 et 1998.

Le tramway de Sofia est obsolète et bruyant, mais pour le touriste cela fera sans doute partie du charme locale. Les tramways de Sofia sont de couleur orange et se déplacent à grand coups de fracas. Les dernières modèles ont le sol abaissé pour permettre l’accès de personnes handicapés.

Les trolleys - des bus de couleur bleue, alimentés en électricité, grâce à des longs tiges rattachées aux fils de tension. Silencieux mais sujets à des arrêts réguliers à cause du détachement des tiges.

Précautions à prendre

Prenez garde sur quelques aspects particuliers:

- vous devez composter un ticket à part pour tout objet ou sac dépassant les dimensions de 60/40/40cm. Attention donc si vous voyagez avec une grande valise / sac à dos. Autrement vous pouvez faire l'objet d'une amende.

- monter et descendre d'un transport un commun en Bulgarie s'effectue dans tous les sens, à travers toutes les portes. Pour ce faire on aborde un bus du côté latéral des portières et non pas devant car tout le monde qui descend vous tombera dessus. Les moyens de transport en Bulgarie sont souvent bondés en heure de pointe, ou les passagers sont collés les uns aux autres, se bousculent pour entrer et sortirà grands coups de "S'il vous plaît" et "Encore un peu".

- il peut arriver que le bus commence à rouler un peu plus vite que normal ou à doubler des collègues desservant la même ligne. Dans ce cas le chauffeur est un train de battre un record personnel, n'ayez pas peur :) Ceci arrive le plus souvent sur les lignes desservant la Cité universitaire - n°280 et 94.

- une chose que la plupart des chauffeurs de bus aiment faire - ne pas ouvrir la première portière, située à leur droite. Parfois ils feront mine de regarder ailleurs, de ne pas vous voir, etc. Insistez !

En début d'avril 2007 un chauffeur de bus s'est fait licencié justement à cause de cela. Il avait collé une étiquette - "ouverture de la portière - 0,50 €".