Le parc naturel Balgarka se situe dans les parties elevés et les versants nord du Balkan Central, au dessus des villes de Gabrovo et Tryavna.

Relief du parc naturel Balgarka

Le relief du parc Balgarka est très diversifié et composé de montagnes, hautes vallées de rivières, collines et plateaux. La place centrale de ces terres sur la péninsule des Balkans confère au parc un ancien et riche héritage. D'importantes routes sur l'axe nord - sud traversaient cette partie de la Bulgarie. Les crêtes du Balkan jouaient d'autre part le rôle de frontière naturelle, difficilement franchissable. Sur le territoire du parc Balgarka se distinguent cinq parties majeures du relief: la partie Chipka-Bouzloudja (elle est la plus haute avec son pic Karadjova koula à 1511m), les crêtes de la montagne Trevnenska et le lieu-dit Izvora (la source) et son pic Bédek à 1488m, la partie Stouden Kladénetz - Konarskoto, le côté nord de la montagne Chiptchenska avec une partie du Pré-Balkan de Gabrovo et en dernier le côté nord de la montagne Trevnenska et le Pré-Balkan de Tryavvna. Le parc Balgarka comprend le cours et les affluents de la rivière Yantra (celle sur les rives de laquelle est formé Gabrovo). La superifice du parc atteint 21 772,2 ha et comprend les territoires de 9 villes et villages, 3 territoires protégés et 4 sites naturels classés. La hauteur moyenne du parc Balgarka est de 940m et la dénivellation est de 1120m.

Une rare combinaison de nature et de patrimoine

Le parc naturel Balgarka est tout récent. Il a été déclaré tel en août 2002 par ordonnance du Ministère de l'environnement. Les raisons qui ont conduit à la délimitation de cette partie du Balkan en parc naturel résident dans les spécificités des paysages, la transition visible qu'on observe d'un Balkan inaccessible vers des parties plus basses, la richesse de la faune et de la flore ainsi que l'héritage culturel. Il faut souligner que le parc Balgarka abrite un patrimoine d'exception. S'y trouvent le village éthnographique Etara, le mémorial Chipka (transcrit le plus fréquemment Shipka), le mémorial Bouzloudja et le monastère Sokolski. Naturellement, le statut de parc naturel vise à protéger les écosystèmes, basés ici sur des forêts d'hêtre.

Biodiversité

Les forêts occuppent 80% du territoire du parc Balgarka. 60% d'entre-elles sont composées d'hêtre. Au total 1300 espèces végétales sont présentes dont 31 figurent dans le Livre rouge de Bulgarie - if, ilex, platane de montagne, orchidées bulgares. Le parc est riche en herbes médicinales. Les représentants de la faune n'en sont pas moins nombreux. Y habitent plusieurs espèces d'aigle et de piverts, pigeons sauvages, oiseaux rares inscrites dans le Livre rouge. Parmi les animaux l'on rencontre le cerf, la biche, le sanglier, le blaireau, la martre, le chacal, le renard et autres.

Sites naturels classés au sein du parc Balgarka

Mahnatite Skali

Il s'agit d'un groupe de couronnes rocheuses relayées par des forêts d'hêtre dont les arbres sont agés de plus de 140 ans. Point plus bas à 800m, point plus haut à 1311,7m. Le site offre des vues imprenables vers le Pré-Balkan et la plaine du Danube.

Vikanata skala

Le site représente une formation rocheuse unique sur 0,5ha, située près du chalet Balgarka. Le poète Ivan Vazov y est venu quelques mois avant sa mort.

Le grand hêtre

dit en bulgare Golémia bouk. Un hêtre magnifique de 500 ans et haut de 30m. Son diamètre est de 2m. Il se situe dans le lieu-dit Maglijka polyana.

Territoires protégées

Habitat naturel d'ifs

Il se trouve dans le lieu-dit Izvora et comprend une superifice de 0,6ha. Dans une forêt d'hêtres séculaires l'on trouve des conifères isolés, des platanes de montagne et au plus bas niveau - des ifs et des lauriers. Y poussent des espèces de l'orchidée bulgare ainsi que 14 espèces de mousse.

Stouden Kladenetz

Ce site se trouve à 40 minutes du village Stantchev Han, dans la zone des sources de Bélitza. Sur 63ha se déploie une forêt d'hêtres agée entre 110 et 160 ans.

Stolichta

Une forêt d'hêtre agée de 150 ans et d'une hauteur moyenne de 26m pour un diamètre moyen des arbres de 0,4m. Superficie 1.7ha.

Mahtchénitza - Yovovtzi

Territoire protégé déployé à 900m de hauteur en moyenne avec point culminant de 1157 au mont Mahtchénitza. Ici, des temps romains encore, passait la route reliant la Bulgarie de Nord avec la Bulgarie de Sud. Son nom était Véreïski droum. Par endroits le dallage romain est toujours préservé. Les versants nord du mont sont occupés par des forêts d'hêtre, recouvertes de mousse dans leur base.