Le musée du karst des Rhodopes se trouve dans la petite ville de montagne du nom de Tchépélaré, située dans les Rhodopes, à 72km au sud de Plovdiv et à 30km au nord de Smolyan.
Le musée a été fondé par un enseignant en biologie - M Dimitar Raïtchev, spéléologue et naturaliste, il y a déjà près de 50 ans. Des spécialistes spéléologues à l'international s'accordent à dire que la collection du musée de Tchépélaré est l'un des plus intéressant au monde, plus riche que toutes les musées spéléologiques en Europe et même du Japon. Le karst des Rhodopes se rapporte de la classification du karst européen de moyenne montagne. Couvert par une riche végétation il est appelé encore "le karst vert".
L'illustre spéléologue français Lucien-Charles Genest s'est exclamé jadis "Je suis heureux de revenir à Tchépélaré, dans les Rhodopes - le centre véritable de la spéléologie en Bulgarie. En France, nous n'avons pas pareil musée". La surface d'exposition occupe 480m² et est organisée en plusieurs thématiques.
Minéralogogie
La section "Minéralogie, pétrographie et géologie" abrite plus de 5000 spécimens de minéraux. On y voit du korund sur marbre, de la spinelle sur marbre, une grande diversité de roches métamorphiques, magmatiques et sédimentaires - du gneiss, des schistes, des granites, des rhyolithes, des conglomérées, des argiles avec empreintes d'animaux et de plantes. Le développement des processus karstiques est retracé via la propagation successive dans le passé des roches de marbre et de calcaire.
Des découpes de minéraux créent de cette exposition une palette de couleurs et de formes étonnantes - des stalactites et des stalagmites, des roses en roche, des cristaux variés.
Biospéléologie
La section "Biospéléologie" retrace la faune et la flore des cavernes karstiques depuis des millénaires.
Des fouilles sont toujours menées par le musée dans les parties quaternaires des grottes des Rhodopes. Les visiteurs peuvent observer des squelettes des ours préhistoriques, trouvées dans les grottes proches Borikovska, Boevska, Potoka et la grotte dite Triangulaire.
La particularité des ces grottes donne des informations précieuses sur les conditions dans lesquelles la vie des mammifères du quaternaire a disparu. Dans cette section on voit également des objets de la présence des hommes des cavernes - des outils de travail primitifs en os, des flèches en fer, une bague et des monnaies de l'antiquité, des moulins de blé primitifs. Des objets de l'artisanat du IVe millénaire avant la nouvelle ère trouvés dans la grotte de Yagodina sont exposés dans cette section : de la poterie, des métiers à tisser.
D'autre sections d'expositions sont traitent des formes kartsiques primaires et secondaires, de la paléontologie des cavernes et de l'archéologie des cavernes. Le musée du karts met à l'honneur les différents chercheurs ayant pris part ou contribué à ses activités et à l'exploration du karst dans les Rhodopes à travers une collection de photos et de documents.
Lucien-Charles Gentes légua deux ouvrages suite à ses recherches en Bulgarie : 1. Genest L.-C., Juberthie C. 1983. Description de Paraduvalius rajtchevi (Coléoptères, Trechinae) du milieu souterrain superficiel des Rhodopes centraux (Bulgarie). Mém. Biospéol., X : 311-314. 2. Genest L.-C. 1983. Une nouvelle espèce de Paraduvalius (Coléoptères, Trechinae) de la Stara Planina (Bulgarie). Mém. Biospéol, X : 315-316.
Crédit photos : http://www.terranatura.hit.bg/bgmus/chepelare.htm Doïtchin Todorov
