Saviez-vous que le bâtiment qui abrite le Musée d'archéologogie est le plus ancien de Sofia ? Sa construction était entamée en 1454 et terminée en 1494 sous la gouvernanance d'un certain Mahmoud Pacha. L'édifice était à l'origine une mosquée et s'appelait La Grande Mosquée. Il fut entouré d'autres bâtiments tels que fontaines, école, auberge.
Il est en effet assez rare qu'une construction soit parvenu à travers les péripéties des siècles depuis le 15ème siècle. Durant la Seconde guerre mondiale une partie importante du musée fut dévastée par des bombes. En 1880, sous le nouvel état bulgare le musée fonctionnera en tant que bibilothèque mais l'humidité et l'exigüité du lieu mettra rapidement terme à cette assignation.
Par ailleurs le musée subit des restaurations successives dont la dernière date de 2005, finanancée en grande partie par l'Italie. Le musée offre quatre salles d'expositions permanentes: Salle Préhistoire, Salle Trésors, Salle Centrale et Salle Moyen Age. Le musée archéologique de Sofia possède la collection la plus riche sur la pénsinsule des Balkans.
Salle Préhistoire occupe le rez-de-chaussé du musée. Elle comprend les ages de pierre (paléo et néolithique), pierre/cuivre et bronze (1 600 000 à 1 600 av JC). Elle retrace la plus longue période de la vie de l'homme : depuis son apparition jusqu'aux premiers écrits témoignant des populations sur les terres bulgares.
Vous y trouverez nottamment : le plus ancien dessin sur pierre en Europe, daté de 50 000 ans et le plus ancien fragment d'os gravé, daté de 1,1 milion d'années.
Paléolithique ancien 1,6 million à 250 000 av JC : trouvailles de la grotte Kozarnika témoignant des premières populations en Europe d'il y a 1,6 million d'années. Objets des Rhodopes de l'Ouest?
Paléolithique moyen de 250 000 à 45 000 av JC : collection d'objets de la grotte Batcho Kiro, Samouilitza, Kozarnika. A voir une lance de silex en provenance du Balkan Est.
Paléolithique Supérieur de 45 000 à 10 000 av JC : sophistication des outils, apparition de l'art, organisation économique et sociale. Exposition d'objets des grottes Temnata Doupka et Kozarnika. L'exposition dans cette salle se termine avec des ossements et dents d'animaux de ces périodes : l'ours des cavernes (Ursus spelaeus), le tigre aux dents de sabre (Dinobastis Latideus), le cerf du nord (Rangifer tarandus), le cerf géant (Megaloceros giganteus), mammouth du sud (Mammuthus meridionalis), cheval sauvage (Equus cf. Germanicus).
Salle Trésors Située au premier étage elle expose des trésors, des objets d'arts depuis l'age de bronze/l'age de fer à l'antiquité supérieure. La visite commence avec l'inventaire complet de 6 tombeaux de guerre en provenance du nécropole de Trébénichté, Macédoine. Le clou de l'exposition sont les 3 trésors Thraces, d'importance mondiale - le trésor d'or de Valtchitran, Pléven (13 pièces), le harnais d'argent de Loukovit, Lovetch, les bijoux d'or et les objets d'argent de Nikolaévo, Pléven (orfévrerie romaine).
Parmi les nombreux objets de la culture des Thraces vous y verrez les toutes dernières trouvailles de la région de Kaznlak et le tumulus de Svétitza - le masque mortuaire d'or ainsi que la tête de la statue de bronze du tumulus Golyama Kosmatka près de Shipka.
Salle Centrale retrace les apsects des diffétentes cultures présentes dans l'Europe de Sud-Est depuis la fin de l'age de bronze au Moyen Age : Thraces, Hellènes, Romains, Byzantins, Bulgares et Ottomans
Salle Moyen Age
Dédiée surtout aux royaumes bulgares. Une copie de chevalier de Madara accueille les visiteurs dans la salle (par ailleurs la seule copie du musée, le reste étant en original). S'y trouve la plus grande collection de fresques. Vous verrez encore des bijoux appatenant aux nobles bulgares, des objets de céramique de la vie quotidienne, des armes.
