Le nom de Kovatchevitza est emblématique pour désigner un ancien et joli village bulgare. Ses grandes maisons perchés sur les hauteurs de la montagne, séparées par des rues étroites et recouvertes de larges ardoises grises lui ont forgé une image indélébile, symbole d'une Bulgarie mythique et rêvée.
Le village de Kovatchévitza se situe en Bulgarie de Sud-Ouest, dans les hauteurs des Rhodopes appelés Dabrache, au dessus du lit de la rivière Kanina. Y mène une route étroite et isolé, emprunté régulièrement les week-ends par des citadins en quête de paysages authentiques. Kovatchévitza est sous statut de réserve architecturale en Bulgarie.
Origines de Kovatchévitza
L'apparition du village est liée à l'islamisation forcée des populations bulgares effectuée entre 1623-25 et puis en 1656. Pour échapper, certains Bulgares abandonnent leurs villages et se dirigent vers les profondeurs des Rhodopes, difficlement accessibles. Les terres de l'actuelle Kovatchévitza disposaient de suffisamment d'eau potable et de beaucoup de pâturages. A cela s'est ajouté le climat doux et l'absense relative des ottomans, qui ne s'aventuraient pas beaucoup en montagne. En savoir plus sur l'histoire de Kovatchévitza
L'ensemble de Kovatchévitza s'est constitué en fonction des familles arrivées au fur et à mesure. Plus tard, le village s'est aggrandie de la même façon. Ainsi Kovatchévitza accueillit des fugitifs de Véliko Tarnovo, qui créérent le quartier dit de Tarnovo.
Le nom de Kovatchévitza est construit sur le mot bulgare correspondant à Forge, Forgerie. La légende relate qu'un forgeron talentueux habitait Kovatchévitza, à ses débuts. Après sa mort, les gens des villages voisins qui rendaient visite à son épouse disaient qu'ils allaient chez "kovachtévitza" alias "la femme du forgeron". Avec le temps, le mot Kovatchévitza devint le nom du quartier. Ensuite, à l'occasion d'attaques de bandes fréquentes, les autres maisons se rapprochèrent autour la maison de l'ancien forgeron et ainsi le village entier revêtit le nom de Kovatchévitza. L'une des particularités de Kovatchévitza consiste dans le fait que le village ne connut jamais l'administration ottomane. Cela tranforma Kovatchévitza dans l'un des centres des mouvements pour la libération de la Macédoine (le nom commun de la Bulgarie de Sud-Ouest en ces temps). Entre 1878 et 1912 Kovatchévitza fut village frontalier entre la Bulgarie et la Turquie, dans le territoire turque. Y transitait l'un des canals les plus importants de livraison d'armes pour le sud-ouest. Pour assurer la sécurité et la perrenité de l'eouvre, un tunnel souterain fut creusé entre les extrêmites nord et sud du village.
Les églises de Kovatchévitza
Celle de 1847 se trouve dans la partie basse du village. Selon les restrictions de l'époque elle est rentrée profondement dans le sol. Portant le nom de St Nicolas, elle est déclarée monument architectural. En 1900, alors que Kovatchévitza se trouve encore dans les territoires de l'Empire ottoman, les villageois érigent à côté de l'ancienne église un clocher sur 4 étages. Pour la fonte des 2 cloches, les habitants de Kovatchévitza donnèrent les cloches de leur bétail.
L'exode
Dans les années 50 du 20ème siècle beaucoup de villageois quittent Kovatchévitza pour s'installer dans les villes de Vélingrad, Batak et Pazardjik. Le temps s'arrête pour Kovatchévitza. Le cinéma C'est le seul village bulgare qui est devenu la scène d'autant de films - plus de 20, dont quelques grand titres du cinéma bulgare. Ceci, accompagné du fait que le village fur déclaré site historique en 1977, contribua à redonner un second souffle à Kovatchévitza qui vit beaucoup de ses maisons devenir résidences secondaires.
Itinéraires à partir de Kovatchévitza
1. Au dessus de Kovatchévitza se trouve le site Kozia kamak (Le rocher des chèvres). Le lieu servit dans l'antiquité à des fins d'observations astronomiques. Les Thraces ont répertoirié dans la pierre des constellations célestes. Depuis le site on peut observer les rochers Kayaliiski, digne rival des rochers de Bélogradtchik mais aussi les cimes de Pirin
2. A 1 heure de marche, en direction de l'ouest, le long de la rivière Kanina se trouve Sini vir (La profondeur bleue). La rivière se fraye un chemin via un canyon, ses cascades ont formé des profondeurs à la couleur bleue-turquoise. On peut suivre le canyon sur 3km.
